El primer número de la revista Iguana, una publicación infantil y totalmente en español, vio la luz este mes…

‘Iguana’, un esfuerzo en español
Nace una revista infantil para preservar la cultura y el idioma de los hispanos en Estados Unidos
Por Lourdes López, Redactora de Vida y Estilo

El primer número de la revista Iguana, una publicación infantil y totalmente en español, vio la luz este mes de mayo en la ciudad de Phoenix, Arizona.

La revista fue concebida por la maestra de primaria Christianne Meneses Jacobs, quien por más de un año buscó en vano publicaciones especiales para niños en español y sólo halló revistas traducidas del inglés y concebidas para menores de otros grupos étnicos.

La educadora, nacida en Nicaragua, se dio cuenta que ninguno de esos ejemplares manejaba correctamente el idioma español y tampoco reflejaba los valores de la cultura latina en este país.
"Estoy casada con un estadounidense y los dos estamos de acuerdo en la importancia de mantener el idioma español en una comunidad intercultural como en la que vivimos", reflexiona Meneses. "La idea de crear una revista en español y para niños fue madurando cada vez más, sobre todo cuando comprobamos la carencia de este tipo de material de lectura y aprendizaje".

La maestra enseña el segundo año y enfatiza la importancia de conservar el español en la sociedad estadounidense, donde ese idioma ocupa el segundo lugar en importancia, luego del inglés. Indica también que de los casi 40 millones de latinos de este país, la minoría mayoritaria, uno de cada tres hispanos tiene menos de 18 años y cerca del 45% no alcanza los 9 años de edad.

Leer, aprender y disfrutar

El concepto de Iguana es entretener y educar a los estudiantes de primaria al mismo tiempo que refuerza el idioma español y los motiva a la lectura.

La revista fue creada con el lema: "Leer, aprender y disfrutar", comenta la docente, ahora convertida también en escritora y editora.

Los jóvenes lectores encontrarán en Iguana cuentos, biografías, entrevistas con latinos destacados, artesanías, juegos, recetas, artículos de ciencia y humor, entre otras secciones.
"Hemos entrevistado a latinos notables que sirvan de ejemplo a nuestros pequeños lectores enfatizando sus contribuciones a esta sociedad", indica la editora, quien espera que de ese modo sus lectores se motiven a hacer estudios superiores.

"Para el primer número incluimos una entrevista con Orlando Figueroa, un ingeniero director de un importante proyecto del planeta Marte en la Oficina Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). En la siguiente edición vamos a presentar el perfil del ilustrador Bill Meléndez, quien ha creado algunos dibujos del famoso personaje de Snoopy".

La importancia del aprendizaje del inglés es innegable, reconoce la profesional. Sin embargo, también valora la retención la cultura latina y lenguaje español, que los considera tan importantes como la primera lengua de este país.

Otros temas novedosos

Otra motivación de Meneses fue la carencia de temas culturales en los programas de estudios de las escuelas de este país.

"En nuestros países de origen aprendemos historia universal y geografía desde la primaria", indica. "Por eso también hemos escrito artículos culturales. Ya explicamos a nuestros lectores sobre Johanes Gutemberg, el inventor de la imprenta, o sobre los satélites espaciales, y contamos con bastante material para ampliar sus conocimientos".

Para satisfacer el gusto de los pequeños, la editora convoca periódicamente a un panel de niños para recibir sus comentarios acerca de la publicación.

La publicación bimensual está dirigida a menores de 7 a 12 años y cuenta con la colaboración de varios escritores latinos que viven dentro y fuera de este país. El ejemplar cuesta cinco dólares y la subscripción anual 25.

"Salimos con mil ejemplares y ya hemos obtenido muy buena respuesta, sobre todo de escuelas bilingües y bibliotecas no tan sólo de Arizona, sino de otros estados como California, Texas y Miami y de localidades remotas de Washington", explica Meneses, quien junto a su esposo buscó un nombre que fuera atractivo para los niños y, que además, se dijera igual en inglés y en español.

La familia de la maestra Meneses emigró a Estados Unidos cuando ella tenía 17 años. Cursó la secundaria en este país, obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas en el estado de Connecticut y luego una maestría en educación en la Universidad Chapman, del condado de Orange.

Meneses es madre de una niña de 3 años y está casada con Marc Jacobs, un diseñador gráfico que se desempeña como director artístico de Iguana.

© 2005 La Opinion. Reprinted with permission.

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